Penghormatan terhadap ikon-ikon tokoh suci Agama Kristian telah diharamkan oleh Maharaja Byzantine Constantine V dan disokong oleh Majlis Hierianya (754 AD), yang secara unilateral didakwa sebagai majlis ekumenikal ketujuh. [2] Majlis Hieria telah dibatalkan oleh Majlis Kedua Nicea hanya 33 tahun kemudian, dan juga telah ditolak oleh gereja Katolik dan Ortodoks, kerana dalam majlis itu tidak ada wakil dari lima patriark utama yang diwakili. Penguatkuasaan tegas maharaja terhadap larangan itu termasuk menganiaya orang-orang yang setia dan sami-sami yang masih memuliakan ikon-ikon tokoh-tokoh suci dan ikonoclasm juga bermotifkan politik supaya orang ramai bukan sahaja menghormati tokoh-tokoh suci Agama Kristian tetapi juga menghormati para penguasa empayar. [3] Kecenderungan ikonoklastik Constantine dikongsi oleh anak lelaki Constantine, Leo IV . Walaubagaimanapun, elepas kematian awal yang terakhir, balunya, Irene dari Athens, sebagai pemangku raja untuk anaknya, memulakan pemulihannya untuk kecenderungan peribadi dan pertimbangan politik.

Pada tahun 784, setiausaha empayar Patriarch Tarasius dilantik sebagai pengganti Patriark Paul IV —dia menerima dengan syarat bahawa perhubungan dengan gereja- gereja lain harus diwujudkan semula; iaitu, imej harus dipulihkan. Walau bagaimanapun, sebuah majlis, yang mendakwa sebagai ekumenikal, telah memansuhkan pemujaan ikon, jadi satu lagi majlis ekumenikal diperlukan untuk pemulihannya.

Pope Adrian I telah dijemput untuk mengambil bahagian, dan dengan senang hati menerima, menghantar seorang uskup agung dari Rom dan seorang kepala biara sebagai wakilnya .

Pada tahun 786, majlis itu bermesyuarat di Gereja Para Rasul Suci di Constantinople . Walau bagaimanapun, tentera yang bersekongkol dengan pembangkang memasuki gereja, dan memecahkan perhimpunan. [4] Akibatnya, kerajaan telah melakukan muslihat. Dengan alasan kempen, pengawal peribadi ikonoklastik itu telah dihantar keluar dari ibu kota - dilucutkan senjata dan dibubarkan.

Majlis itu sekali lagi dipanggil untuk bermesyuarat, kali ini di Nicaea, memandangkan Konstantinopal (Kustaniyah) masih tidak dipercayai. Majlis itu berhimpun pada 24 September 787 di gereja Hagia Sophia. Ia berjumlah kira-kira 350 ahli; 308 uskup atau wakil mereka menandatangani. Tarasius mempengerusikan, [5] dan tujuh sesi telah diadakan di Nicaea. [6]